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2010年2月,在美国康涅狄格州米德尔顿市,一家正在建设中的电厂发生了天然气爆炸,6名工人死亡,至少50人受伤。爆炸是由计划中的工作活动所引起,该工作产生了大量的天然气排放,而工人就在排放现场,而且现场还存在点火源。
8 `) r0 C' U; W# R4 B事故发生时,工人们正在进行吹扫作业,这是项目试运行和开车阶段工作的一部分,需要用大流量的高压天然气来吹扫管道,以清除管道中的碎片碎屑。天然气从一根末端开口的管道中排放出来,这段管道位于两幢高大的厂房之间,离发电厂房很近(见图1)。虽然是在室外,但周围的发电设备很拥挤(见图2)。因而,他们事先做了许多努力和工作,以消除和控制该区域内的潜在点火源。但是,厂房建筑的内外依然存在点火源,排放出的天然气遭遇点火源并发生爆炸(见图3)。 f5 f# {% s6 N5 x' j- Y* I
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这次事故发生于电厂建设和开车期间,涉及到了大量的易燃气体。然而,许多过程工业在检修和停产时需要排放易燃液体或气体,引起的爆炸事故并不少见。
你知道吗?
# j: v+ V. a3 Q) u+ I●拥挤区域是指区域内有大量的设备、管道、构筑物、房屋,以及一些自然地物如不规则地形或树木等。
●在拥挤区域内排放少量的易燃气体,就可能形成危险的蒸气云。
●拥挤区域内的易燃蒸气云爆炸,可能比在开阔区域类似的爆炸更猛烈、更具有破坏性。
●美国化学安全与危险调查局对行业及监管机构曾提出建议,禁止使用易燃气体进行管道清扫并排放到大气中,而代之以非易燃气体。
0 F2 ]$ W0 Q$ m/ b8 X; d2 n4 |你能做什么?
% V4 X) \ t: t+ ]! ^: N●不要以为排放到室外的危险气体或蒸气就会安全地扩散。要检查这些区域,并考虑气体扩散受到限制会造成的后果。
●如果必须要排放易燃液体或气体,要注意远离人群和点火源,要排放至安全区域,最好是排放到为安全处置危险气体所设计的排放系统中。要避免蒸气云可能聚集滞留在拥挤区域而流通不畅。
●无论何时需要排放危险物料,都要做全面的危害分析评价,尽量减少排放,并控制好潜在的点火源,保护人员和财产安全。
●永远不要依靠嗅觉来探测危险气体的存在。